忘れられないこと

Ｊ君への手紙

中村　昭三

　Ｊ君、就職内定された由。よかったですね、おめでとう。ご両親も愁眉を開いておられることでしょう。
　今、ホーチミン市（サイゴン）のホテルで、この手紙に向っています。注目のベトナムをこの目で見たくてやって来ました。政治の中心ハノイ市と経済の中心ホーチミン市を三日間づつの短い日程でしたが、刺激に満ちた、印象深い旅でした。
　この国は千年以上も中国に侵略されては撃退する紛争を繰り返し、近年になってもフランス、アメリカと戦い、更に南北統一後もカンボジア出兵を余儀なくされるなど、つい六年前までは戦いに明けくれていた不幸な国です。それなのに人々の表情にその翳りはみじんも見られず、むしろ、フランスにもアメリカにも「勝った」という民族的な自信が面に表れているようすにすら思えました。東欧の社会主義国が崩壊する（一九八九年）十年も前『ドイモイ』運動は始まったと聞きました。そこにも、この国のしたゝかさがうかゞえます。
　ベトナムの一人当たりＧＮＰは二百五十ドル、日本の約百二十分の一の規模です。南部の慢性的電力不足、港湾施設の不備など、インフラの面でも未だ農水産業国の域を脱していませんが、石油、ガス、石炭、亜鉛、アルミなど資源に恵まれ、その上何より、勤勉で、忍耐強く、聡明な七千五百万人の人たち。この国の将来はすごいぞと、戦慄のような予感がします。特に若者たちの目的意識に燃えた目の輝きは印象的でした。
　今度の旅の間中、燗熟して行き場すら見失ってうろうろしている日本のことを何度も翻って考えました。こうしている間にも、ベトナムに限らず、東南アジアの国々は、着実に歩を進めている。十年後はどうなっているのだろうか、二十年後は…。我々は次の世代に不安のないように、ちゃんとバトンタッチが出来るのだろうか。若い人達はしっかり引継いでくれるだろうか。日本こそ「ルック　ウエスト」だなとつくづく想いました。
　Ｊ君の新しい旅立ちのはなむけに、三十七年前に就職試験用に読んだシュバイツァーの伝記の中に見つけた言葉で、私の処世訓にしていることばをあげよう。
　「認識は悲観的に、行動は楽観的に」
　このあと、スリランカを廻って帰ります。その頃には、日本は秋になっていることでしょう。

中村　昭三: 昭和9年3月18日生; 山口県下関市出身・福岡市在住; 〈好きな言葉〉「夢」